[Noticias desde el Observatorio] BOLETIN 59
Eduardo Fernandez Lajus
eflajus en fcaglp.unlp.edu.ar
Jue Jun 26 15:01:41 ART 2003
-----------------------------------------------------------------------
-----------------------------------------------------------------------
N O T I C I A S
desde el
O b s e r v a t o r i o d e L a P l a t a
Año 2 Número 59
Miércoles 25 de junio de 2003
-----------------------------------------------------------------------
-----------------------------------------------------------------------
Temas a compartir:
- La antena del SOHO tiene problemas
- Conociendo algo más sobre el SOHO
- Misiones espaciales al Sol
- Cuando las estrellas trabajan juntas
- Astrobiologia de para bienes
- A Venus en el 2005
- Calendario del universo
- Actividades durante las vacaciones de invierno
----------------------------------------------------
LA ANTENA DEL SOHO TIENE PROBLEMAS
El Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) lanzado el 12 de diciembre
de
1995 desde Cabo Cañaveral, Florida, presenta problemas en su antena y
bloqueará la transmisión de datos científicos desde esta semana y por
espacio de al menos dos a tres semanas.
Los ingenieros detectaron la falla en el mecanismo de la antena (HGA) de
este observatorio solar que es la responsable de transmitir gran
cantidad de
datos científicos a tierra.
De todas formas la misión no corre peligro y mediante la antena de menor
tamaño y potencia podrán controlar al SOHO y su instrumental.
E condiciones normales la antena afectada se mueve en dos ejes: vertical
y
horizontal, este ultimo no se coloca correctamente tal vez por un
probnlema
en uno de los motores aue la dirigen.
Si el problema no se resuelve la Tierra quedará fuera de contacto con la
gran antena cada unos tres meses. Esperan poder minimizar el problema
para
que la cantidad de datos científicos perdidos no sea demasiado
importante..
Cabe recordar que la misión científica de ese Observatorio solar es
estudiar
los procesos físicos que forman y calientan la corona solar, los vientos
solares y la estructura interior del Sol.
----------------------------------------------------------
CONOCIENDO ALGO MÁS SOBRE EL SOHO
El satélite SOHO (Solar Heliospheric Observatory) es una misión conjunta
de
la ESA y de la NASA y parte de su instrumentación fue desarrollada en
los
talleres del IAC en Tenerife. Actualmente se encuentra a una distancia
de la
Tierra equivalente a diez veces la de la Luna, observando continuamente
el
Sol. Este satélite nos está proporcionando datos hasta ahora
desconocidos
sobre el interior del Sol, revelando además claves sorprendentes sobre
el
calentamiento de la atmósfera solar hasta temperaturas de millones de
grados
y sobre el viento supersónico que el Sol emite al exterior en todas
direcciones. En el análisis e interpretación de los datos obtenidos por
este
satélite participan varios grupos de investigadores del Instituto de
Astrofísica de Canarias.
A la vista del éxito conseguido, los astrofísicos se plantean ya cuáles
deberían ser las próximas misiones espaciales solares. Son varias las
propuestas que se barajan. Una de ellas es el lanzamiento de una flota
de
satélites bajo la denominación de STEREO que se localizarían en
diferentes
puntos del Sistema Solar con el fin de observar el Sol desde distintas
direcciones. El resultado sería la obtención de imágenes estereoscópicas
que
permitirán estudiar, por primera vez, la estructura del Sol en tres
dimensiones. Esto es importante, en particular, para conocer los
mecanismos
responsables de las gigantescas emisiones de materia de la corona solar
que
alcanzan la Tierra y causan fallos en los satélites e interferencias en
las
telecomunicaciones.
Otra de las posibilidades es el empleo de interferometría para la
obtención
de imágenes del Sol con una resolución espacial 40 veces mayor que la
actual. Para ello se propone un interferómetro compuesto por cinco
telescopios que permitiría el estudio detallado de las regiones del Sol
donde se originan las fulguraciones solares, que dan lugar a la
liberación
de inmensas cantidades de energía, y de los episodios de calentamiento
de la
corona.
La tercera propuesta es la misión denominada Solar Probe1 (Sonda Solar),
que
consiste en el lanzamiento de un satélite que se acerque al Sol hasta
sólo
unos pocos radios solares de distancia de la superficie, con lo que se
podrían obtener, por primera vez, medidas in situ de la capa más externa
de
la atmósfera solar, la corona. De las misiones propuestas, la Solar
Probe es
la que resulta técnicamente más compleja, pues requiere el desarrollo de
sistemas de protección térmica especiales y de nuevos medios de
propulsión
para poder alcanzar la localización final de la nave.
En líneas generales, se barajan tres tipos de misiones. Una es un tipo
de
misión estereoscópica, en la que varios satélites se colocarían en
órbita
alrededor del Sol y lo observarían desde diferentes direcciones,
obteniendo
una imagen tridimensional de la atmósfera solar. "Podríamos así -explica
Priest- dilucidar el comportamiento de las estructuras en el Sol. Por
ejemplo, al observar las eyecciones coronales vemos una imagen
bidimensional, sin posibilidad de conocer cómo se proyecta en el
espacio. La
NASA tiene ya planeada una misión estereoscópica, con dos satélites, y
los
europeos estamos planteándonos de qué modo podríamos tomar parte en esa
misión, quizá lanzando un satélite europeo que complemente a los dos
americanos para obtener imágenes tridimensionales."
La segunda posibilidad es la interferometría, que permitiría observar el
Sol
con mucha mayor resolución que hasta ahora. Como indica Priest, "muchos
de
los procesos complejos que se producen en la atmósfera solar lo hacen a
escalas extremadamente reducidas, que no podemos resolver por el
momento.
Para estudiarlas sería estupendo contar con observaciones más
detalladas.
Aún no se ha desarrollado la tecnología necesaria; probablemente se
sugiera
una misión pequeña que demuestre si esa técnica funciona antes de pensar
en
una misión de mayor envergadura para un futuro más lejano."
Otra misión que se baraja es la Solar Probe que mencionábamos al
principio,
una sonda solar que se introduciría en la atmósfera externa del astro
para
recoger muestras. En este sentido, "hay varias posibilidades: la NASA
pretende lanzar su Solar Probe, hacia el año 2007; Francia tiene también
una
candidata, RAMSES, que podría situarse a una distancia de unos cuatro
radios
solares del centro del Sol; y Alemania tiene también su propuesta:
INTERHELIUS, que no se colocará tan cerca como la francesa, pero que
tendrá
más instrumentos. El desafío aquí es tecnológico -concluye Priest-, pues
los
instrumentos deberán soportar unas condiciones muy extremas de
temperatura y
radiación."
Como se ve, las posibilidades son muchas y la comunidad científica
deberá
decidir el camino a seguir de medio a largo plazo. Como indica Martin
Huber,
del ESTEC (Países Bajos), que asiste a la reunión en representación de
la
ESA, "lo primero es, por tanto, alcanzar un consenso entre los propios
físicos solares, que son los primeros que deben saber lo que quieren
para
poder competir con los proyectos y propuestas espaciales de otros campos
de
la astrofísica como, por ejemplo, la detección de ondas gravitatorias o
la
Física de Partículas."
Información tomada de la página del Instituto de Astrofísica de
Canarias:
http://www.iac.es/gabinete/iacnoticias/congresos/2.htm
------------------------------------------------------------
MISIONES ESPACIALES AL SOL
· Pioneer 5 - USA Solar Monitor - (Marzo 11, 1959) .Está en la órbita
solar.
· Pioneer 6 - USA Solar Probe - 63.4 kg - (Diciembre 16, 1965 - Todavía
transmite desde la órbita solar.
· Pioneer 7 - USA Solar Probe - 63 kg - (Agosto 17, 1966 - ?) Ya no
transmite
· Pioneer 8 - USA Solar Probe - 63 kg - (Diciembre 13, 1967) Transmite
actualmente
· Pioneer 9 - USA Solar Probe - 63 kg - (Noviembre 8, 1968 - Marzo 3,
1987)
Aún en la órbita solar pero sin operatividad desde el 3 de marzo de
1987.
· Skylab - USA Space Station - (Mayo 26, 1973) Primera misión de los
EEUU
tripulada que incluyó el ?Apollo Telescope Mount (ATM)?, con el que los
astronautas tomaron más de 150.000 imágenes del Sol. Skylab fu
abandonada en
febrero de 1974 y reingresada a la atmósfera terrestre en 1979.
· Explorer 49 - USA Solar Probe - 328 kg - (Junio 10, 1973).Fue
posicionada
en la órbita lunar.
· Helios 1 - USA & West Germany Solar Probe - 370 kg - (Diciembre 10,
1974 -
1975) Está en la órbita solar.
· Solar Maximum Mission - USA Solar Probe - (Febrero 14, 1980) Debe
coordinar la información sobre actividad solar en especial sus
fulguraciones
durante el período de máxima actividad solar. La misión tuvo un
desperfecto
que fue solucionado por astronautas en 1984. Esta misión recolectó datos
hasta noviembre de 1989.
· Yohkoh - Japan/USA/England Solar Probe - (Agosto 31, 1991) La nave
estudió
radiación solar de altas energías de las fulguraciones solares
· Helios 2 - USA & West Germany Solar Probe - (Enero16, 1976) La nave se
acercó a unos 43 millones de Km del Sol.
· Ulysses - USA & Europe Solar Flyby - 370 kg - (Octubre 6, 1990) Es un
proyecto internacional para estudiar los polos del Sol y el espacio
interestelar sobre y bajo los polos. La acción gravitatoria de Júpiter
sirvió para dirigirla hacia los polos solares. El primer pasaje polar
fue en
junio de 1994 y por el ecuador solar en febrero de 1995; en junio de
1995
pasó por el polo norte del Sol.
· SOHO - Europe Solar Probe - (Diciembre 12, 1995)
Información obtenida en:
http://www.solarviews.com/span/craft2.htm#sun
----------------------------------------------------
CUANDO LAS ESTRELLAS TRABAJAN JUNTAS
La Dra Estela Brandi, docente e investigadora del Observatorio
Astronómico
de La Plata comenta los aspectos principales de la charla que ofreció en
el
ciclo de los viernes "Calendario del Universo"
"Trabajo en un tipo particular de estrellas binarias cuyas componentes
son
muy cercanas y no se pueden resolver con telescopios, la única manera
que
tenemos para estudiarlas y saber que son dos es a través de la radiación
que
recibimos de ellas; estas estrellas interactúan entre sí por acción
gravitatoria e intercambiando material."
La Dra. Brandi comentó que "con los telescopios observamos una estrella
pero
no podemos resolverlas, separarlas, sólo muy pocos de estos sistemas
pudieron ser separados con técnicas muy evolucionadas pero la mayoría de
estas binarias no se pueden ver separadas."
El grupo de investigación que integra la Dra. Brandi hace astronomía
observacional. "Estudiamos una estrella a lo lago del tiempo y con todos
los
datos reunidos podemos calcular la órbita de estas binarias así como
todos
los parámetros físicos que las caracterizan."
Consultada sobre algún ejemplo en particular, Brandi se refirió a
ejemplos
muy típicos como son los estudios de simbióticas: dos estrellas de muy
diferente temperatura -una muy caliente y la otra una gigante fría- que
interactúan y producen diferentes fenómenos que son observables. ?Las
simbióticas pueden estar separadas en el orden de 10 a 20 unidades
astronómicas, o sea 10 a 20 veces la distancia Tierra-Sol y aún así
interactúan.
Consultada acerca de la modalidad de trabajo de una astrónoma que
utiliza el
telescopio ubicado en San Juan (dependiente de la UNLP) la Dra. Brandi
señaló que allí hacen observaciones espectroscópicas y polarimetría. ?Se
solicita un turno, se presenta un proyecto que es analizado por un
Comité
Científico y si es aprobado se otorga la fecha de observación. Por lo
general observamos durante 4 a 5 noches, traemos los datos y aquí los
reducimos y luego los analizamos.
En general dentro del grupo nos turnamos y muchas veces llevamos
estudiantes
para que adquieran práctica observacional."
Acerca de cuántos años puede llevar estudiar una o más estrellas, Estela
Brandi dijo que es posible que se las estudie durante muchos años. "Las
estrellas tienen periodos orbitales de años (300 a 600 días) y entonces
seguirlas a lo largo del tiempo es muy importante. Creo que nunca se
termina de estudiar una estrella a pesar de que uno se dedica a un grupo
de
sistemas, no a todos, obviamente, pero siempre un sistema ofrece cosas
nuevas para estudiar y uno puede estar toda una vida investigando este
tipo
de objetos."
Por último y consultada sobre algún recuerdo en particular surgido de
las
observaciones astronómicas en San Juan, la Dra. Brandi dijo que "me
emocionó
mucho las primeras veces que fui y vi ese telescopio de 2,15 y poder
decir:
es nuestro. Fue muy impactante y a partir de su instalación pudimos
tener
acceso al mismo e incrementar la cantidad de datos observacionales."
------------------------------------------------------
ASTROBIOLOGIA DE PARA BIENES
La NASA anunció 12 nuevos grupos que podrán unirse a su Instituto de
Astrobiología
cuando finalicen los convenios (fines de 2003) que aún tienen con once
grupos seleccionados antes. Los nuevos seleccionados tendrán una
vinculación
de cinco años con NASA y anualmente serán supervisados. Se les otorgarán
5
millones de dólares para la investigación en astrobiología durante un
quinquenio.
La astrobiología es el estudio de la vida en el Universo, su origen,
evolución, distribución y futuro. Compete a la física y a la biología
preguntarse acerca de cómo surge la vida, cómo se forman los mundos
habitables y cómo evolucionan si es que hay vida más allá de la
terrestre.
Una de las universidades seleccionadas es la de Hawai, que enfocará sus
investigaciones especialmente en el agua como hábitat y facilitador de
las
condiciones químicas para la vida. Utilizarán las observaciones hechas a
las
nubes de gas donde analizaron la distribución del agua y también en
cometas
y en discos alrededor de estrellas jóvenes, observaciones hechas con
telescopios ubicados en Mauna Kea.
Los miembros del departamento químico hawaiano harán nuevos tipos de
experimentos que explorarán cómo se pueden formar moléculas de agua en
el
ambiente interestelar.
También, investigadores de la Escuela del Océano y de las Cs. de la
Tierra,
investigarán el rol del agua en la formación de hábitat posibles para la
vida en el Sistema Solar y en planetas alrededor de otras estrellas.
El hábitat acuático de las islas hawaianas les ofrece la posibilidad de
desarrollar futuros instrumentos útiles en un futuro para la búsqueda de
vida extraterrestre.
Las instituciones y temas seleccionados son:
* Carnegie Institution of Washington: Dr. Sean Solomon,
"Astrobiological Pathways: From the Interstellar Medium,
Through Planetary Systems, to the Emergence and Detection of
Life"
* Indiana University, Bloomington, Ind.: Prof. Lisa Pratt,
"Indiana-Princeton-Tennessee Astrobiology Institute:
Detection of Biosustainable Energy and Nutrient Cycling in
the Deep Subsurface of Earth and Mars"
* Marine Biological Laboratory, Woods Hole, Mass.: Dr.
Mitchell Sogin, "From Early Biospheric Metabolisms to the
Evolution of Complex Systems"
* SETI Institute, Mountain View, Calif.: Prof. Christopher
Chyba, "Planetary Biology, Evolution and Intelligence"
* NASA Ames Research Center: Dr. David DesMarais, "Linking
Our Origins to Our Future"
* NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.: Dr.
Michael Mumma, "Origin and Evolution of Organics in Planetary
Systems"
* Pennsylvania State University, University Park, Pa.: Prof.
Hiroshi Ohmoto, "Evolution of a Habitable Planet"
* University of Arizona, Tucson: Prof. Neville Woolf, "An
Astronomical Search for the Essential Ingredients for Life:
Placing our Habitable System in Context"
* University of California at Los Angeles: Prof. Edward
Young, "From Stars to Genes: An Integrated Study of the
Prospects for Life in the Cosmos"
* University of California at Berkeley: Prof. Jillian
Banfield, "BIOspheres of Mars: Ancient and Recent Studies"
* University of Colorado, Boulder, Colo.: Prof. Bruce
Jakosky, "University of Colorado Center for Astrobiology"
* University of Hawaii, Manoa: Prof. Karen Meech, "The
Origin, History, and Distribution of Water and its Relation
to Life in the Universe"
Más información en:
NASA Astrobiology Institute: http://nai.arc.nasa.gov/
-----------------------------------------------------------------
A VENUS EN EL 2005
La Agencia Espacial Europea (ESA) y la empresa europea-rusa Starsem
reforzaron sus relaciones contractuales para enviar una misión a Venus:
La
Venus Express.
Será lanzada en noviembre de 2005 desde l cosmódromo de Baikonur en
Kazajstán. El cohete Soyuz despegará con la Venus Express a bordo.
Breves sobre la observación de Venus.
Ubicar a Venus no resulta difícil ya que es el tercer objeto más
brillante
del cielo, luego del Sol y la Luna. Como está bastante cercano a la
Tierra y
es brillante, a veces se puede distinguir mayor luminosidad en un lado
que
otro. Es por las fases creciente y menguante de Venus.
Cuando este planeta pasa entre la Tierra y el Sol desaparece a nuestra
vista
unos ocho días promedio.
El próximo tránsito de Venus sobre el disco solar ocurrirá el 8 de junio
de
2004.
--------------------------------------------------------
CALENDARIO DEL UNIVERSO
Charlas en el Observatorio Astronómico de la UNLP
Este viernes 27 a las 19.00, la charla para todo público, previa a la
observación astronómica será sobre la Evolución en estrellas binarias y
estará a cargo del Dr. Osvaldo Ferrer.
La entrada es gratuita.
Paseo del Bosque s/n. La Plata
--------------------------------------------------------
ACTIVIDADES DURANTE LAS VACACIONES DE INVIERNO
Talleres para niños, observaciones astronómicas para todas las edades,
teatro infantil. Diversas actividades para ir agendando.
Más información en:
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar/extension/talleres.html
-----------------------------------------------------------------------
Números anteriores de este boletín en
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar/extension/noticias
Boletín elaborado por la Periodista Alejandra Sofía
-----------------------------------------------------------------------
O F I C I N A D E P R E N S A
-----------------------------------------------------------------------
S E C R E T A R i A D E E X T E N S I O N U N I V E R S I T A R I A
F a c u l t a d d e C i e n c i a s
A s t r o n ó m i c a s y G e o f í s i c a s
U n i v e r s i d a d N a c i o n a l d e L a P l a t a
Observatorio Astronomico Tel: 54-221-4236593/94
Paseo del Bosque s/n - B1900FWA Fax: 54-221-4236591
La Plata, Argentina extension en fcaglp.unlp.edu.ar
www.fcaglp.unlp.edu.ar
_________________________________________________________________