[Noticias desde el Observatorio] Boletin 109
Edgard Giorgi
egiorgi en fcaglp.fcaglp.unlp.edu.ar
Mie Oct 6 19:43:41 ART 2004
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N O T I C I A S
desde el
O b s e r v a t o r i o d e L a P l a t a
Año 3 Número 109
Miércoles 6 de octubre de 2004
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Temas a compartir:
El enigma de Eta Carinae
Nuevo libro sobre Rayos Gamma
Reunión del personal docente, no docente y alumnos de la FCAyG
Charla de los viernes y observación astronómica
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EL ENIGMA DE ETA CARINAE
Por el Lic. Eduardo Fernández Lajús
Eta Carinae es una de las estrellas más luminosas y masivas conocidas de
todo el cielo.
Está inmersa en una gran concentración de estrellas azules jóvenes y muy
calientes, que comúnmente es denominada la "región de Eta Carina".
Allí el gas interestelar (mayormente hidrógeno) es ionizado (es decir los
átomos del gas pierden su electrón) debido a la intensa radiación
ultravioleta emitida por las estrellas azules. Esta región de gas ionizado
se ve como una nebulosa brillante (emite luz cuando los átomos se
recombinan con su electrón), la llamada "Nebulosa de Carina" que es una de
las más espectaculares de nuestra Galaxia.
La estrella Eta Carinae está envuelta además en su propia nebulosa, producto
de la eyección de materia durante una impresionante erupción ocurrida a
mediados de 1800. Esta nebulosa fue observada y descripta por el astrónomo
argentino Enrique Gaviola en 1950, quien la denominó "Homunculus", debido
a que su forma se asemeja a la de un hombrecito.
Este nombre es aún utilizado comúnmente por los astrónomos para designarla.
Se piensa que Eta Carinae no es una estrella simple, sino que está compuesta
al menos por un sistema estelar binario, es decir un par de estrellas que
orbitan alrededor de un centro de masa común, en un periodo de 5.53 años.
Este periodo fue sugerido por el astrónomo brasileño Augusto Damineli en
el año 2000, al observar cambios que se repetían en el espectro nebular
del "Homunculus".
Durante el año 2003, se comenzó una campaña de observación de fotometría
(medición de la cantidad de luz recibida de una estrella) de Eta Carinae
utilizando el telescopio Reflector de 0.8 m del Observatorio de La Plata.
Las observaciones fueron llevadas a cabo en el marco de una campaña
internacional para monitorear en diferentes longitudes de onda a este
objeto durante un mínimo de intensidad en rayos X esperado para mediados
de 2003.
(Ver artículos en números previos de este Boletín
- Boletin 60, del 2 de julio de 2003
https://www.fcaglp.unlp.edu.ar/pipermail/listadenoticias/2003-July/000062.html
- Boletin 80 del 3 de diciembre de 2003
https://www.fcaglp.unlp.edu.ar/pipermail/listadenoticias/2003-December/000082.html
)
El mínimo esperado en rayos X efectivamente se produjo y nuestras
observaciones, realizadas en el rango óptico, detectaron un mínimo de luz
una semana después del producido en rayos X.
Finalizada la campaña del 2003, decidimos continuar las observaciones de
Eta Carinae a fin de obtener un monitoreo completo de su brillo durante
todo el periodo de 5.53 años, que nos permita tener una mejor comprensión
de esta enigmática estrella.
Así, entre noviembre de 2003 y agosto de 2004 obtuvimos nuevos datos,
llegando a más de 2600 observaciones. Hemos utilizado filtros de color
denominados B, V, R e I según un sistema ampliamente utilizado por los
astronómos que permiten medir la cantidad de luz que llega a la Tierra,
sólo en determinados rangos de color o de longitudes de onda.
Los resultados más recientes de la fotometría de Eta Car pueden
consultarse en:
http://lilen.fcaglp.unlp.edu.ar/~eflajus/EtaCar/esp.html
Allí se presentan los gráficos que muestran las variaciones de brillo de
Eta Car según las observaciones realizadas en La Plata a través de los
filtros B, V, R e I.
En ellas se puede apreciar un mínimo en todos los filtros que se corresponde
con el mínimo observado en rayos X a mediados de 2003.
Se puede apreciar otro mínimo local en los 4 filtros, ocurrido unos 220 días
después del mínimo de julio de 2003, aunque ningún mínimo análogo a este
último fue observado en rayos X.
Puede notarse además que Eta Car continúa aumentando gradualmente de brillo
tal como lo viene haciendo desde 1940 (ver curva histórica en
http://lilen.fcaglp.unlp.edu.ar/~eflajus/EtaCar/esp.html
Desde finales de 2003 ha superado casi definitivamente la magnitud V=5, no
alcanzada por la estrella desde 1860, cuando Eta Car se encontraba en su fase
de decaimiento luego de la erupción que sufrió en 1843.
La curva histórica representa el brillo aparente de Eta Car entre 1820 y
2004, donde los puntos en azul son observaciones realizadas en el
Observatorio de La Plata.
Hasta donde seguirá aumentando de brillo Eta Carinae? Volverá a sufrir
otra explosión como la ocurrida a mediados de 1800?
Cuántas estrellas conforman al objeto que denominamos Eta Carinae?
Estos son sólo algunos de los interrogantes que hoy en día siguen intrigando
y preocupando a muchos astrónomos. Por el momento sólo podemos observar y
seguir aprendiendo.
El grupo de observación de Eta Carinae está integrado por
Cecilia Fariña, Roberto Gamen, Eduardo Fernández Lajús, Claudio Llinares,
Nicolás Salerno, Martín Schwartz, Lautaro Simontacchi, Andrea Torres y
supervisado por la Dra. Virpi Niemela.
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Nuevo libro sobre Rayos Gamma
(Información obtenida del Boletín Radioastronómico del IAR)
http://www.iar.unlp.edu.ar/ES/bol-set04.htm
El Dr. Gustavo E. Romero, investigador del Instituto Argentino de
Radioastronomía (IAR) y el Prof. K.S. Cheng, Jefe del Departamento de
Física de la Universidad de Hong Kong, publicaron el libro "Cosmic
Gamma-Ray Sources", editado por Kluwer Academic Publishers, 2004.
En los últimos 15 años la astronomía de rayos gamma ha sufrido un enorme
progreso, pasando de ser un campo más bien marginal y exótico a una rama
clave de la astronomía, dedicada a sondear las manifestaciones más
extremas del universo físico.
A través de experimentos exitosos como el Observatorio Compton y los modernos
telescopios Cherenkov, varios tipos de fuentes cósmicas de rayos gamma han
sido descubiertas en años recientes. Estas fuentes incluyen algunos de los
objetos más increíbles conocidos por el hombre: agujeros negros, estrellas
de neutrones, restos de supernovas, eruptores de rayos gamma y distantes
quasares.
Este libro presenta el más actualizado compendio de nuestro conocimiento
actual de las fuentes cósmicas de rayos gamma. Además de capítulos
dedicados a cada tipo conocido de emisor gamma, el libro provee una
introducción auto-contenida a la astrofísica de rayos gamma, incluyendo
una descripción de los procesos físicos relevantes, una guía a través de
la fenomenología básica, y las perspectivas para avances futuros.
Es un libro de interés para todos los investigadores activos en el área,
pero también para científicos en general y estudiantes universitarios.
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Reunión del personal docente, no docente y alumnos de la FCAyG
El próximo viernes 8 de octubre en el horario de 11 a 12 hs. se
desarrollará una reunión informativa en el Aula de Alumnos. El temario es
el siguiente:
- 11.00 a 11.30 hs: Informe de la situación económica-financiera de la
Universidad/Facultad.
- 11.30 a 12.00 hs: Situación presupuestaria de la Biblioteca.
Sería importante que los Jefes de Departamento/Grupo participen de dicha
reunión, pues es perentorio resolver la cuestión de las suscripciones 2005
de las diferentes publicaciones que comprará la Facultad.
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Charla de los viernes y observación astronómica
Entrada libre y gratuita
Este viernes 8 de octubre, a las 19.30, se ofrecerá una charla a cargo
del Dr. Guillermo Bosch. Luego, los guías del Observatorio los esperan
para realizar una observación astronómica si las condiciones
meteorológicas lo permiten.
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Está permitida la reproducción total o parcial del material publicado en
el Boletín de Noticias de la Facultad de Ciencias Astronómicas y
Geofísicas sólo si se cita la fuente.
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Números anteriores de este boletín en
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar/extension/noticias
Boletín elaborado por la Periodista Alejandra Sofía
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O F I C I N A D E P R E N S A
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www.fcaglp.unlp.edu.ar
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