[Noticias desde el Observatorio] Boletin 248
Noticias del Observatorio de La Plata
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Jue Ago 7 19:15:18 ART 2008
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N O T I C I A S
desde el
O b s e r v a t o r i o A s t r o n ó m i c o d e L a P l a t a
Año 7 Número 248
Miércoles 6 de agosto de 2008
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Redacción textos y entrevistas: Per. Alejandra Sofía
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Temas a compartir:
-Observaciones astronómicas durante las vacaciones de invierno
-Agua que no has de beber, tampoco has de derrochar y contaminar
Entrevista al Dr. Luis Guarracino
-Efemérides astronómicas
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VACACIONES DE INVIERNO EN EL OBSERVATORIO ASTRONÓMICO DE LA PLATA
Continúan las actividades para todo público durante las dos semanas de
receso invernal. El planeta Júpiter es el protagonista de las
observaciones durante ese período y quienes asistan al Observatorio
Astronómico podrán aprovechar su excepcional ubicación en el cielo de
invierno.
Esta actividad se suspende por malas condiciones meteorológicas.
La Semana de Júpiter
Durante las dos semanas de vacaciones, excepto sábados y domingos, el
Observatorio Astronómico de la UNLP abre sus puertas a las 19.00 para
realizar observaciones astronómicas del planeta Júpiter, el planeta más
grande del Sistema Solar. Los telescopios del Observatorio mostrarán su
disco surcado de bandas nubosas y las cuatro lunas que descubrió Galileo
Galilei hace 400 años.
Los viernes habrá también una charla sobre ese planeta.
Entrada general: $3, menores de 8 años gratis.
No se requieren reservas previas.
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AGUA QUE NO HAS DE BEBER, TAMPOCO HAS DE DERROCHAR Y CONTAMINAR
Por Alejandra Sofía
Luis Guarracino es Doctor en geofísica egresado de la Facultad de Cs.
Astronómicas y Geofísicas de la UNLP, investigador del CONICET y profesor
de la cátedra de Geofísica General. "Cuando me recibí hice el doctorado
dirigido por Juan Santos y un postdoctorado en el Centro Atómico de
Bariloche, dirigido por Fernando Quintana. Allí trabajé en la simulación
del flujo de agua en rocas fracturadas en las proximidades de
respositorios de residuos nucleares; era el único geofísico del grupo."
Imágenes en:
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar/~extension/248/
Así presentado, el Dr. Guarracino se desliza en datos y cuestiones
relativas a su actividad, "mi tarea principal consiste en hacer modelados
numéricos para describir distintos fenómenos siempre relacionados con
aguas subterráneas". Este elemento vital es un bien preciado cuya escasez
asoma oscureciendo el futuro de la humanidad. Sin ser alarmista -como se
califica Luis Guarracino- este investigador apuntala la idea de hacer
educación para un consumo adecuado del agua y evitar su contaminación.
-Son muchos focos los que pueden atentar contra la pureza del agua y da la
sensación de que no hay casi defensas ante eso.
Para que tengas una idea: el 99% del agua dulce, el agua potable del
planeta, se encuentra bajo tierra. Si sumas todos los arroyos, lagos, ríos
que están en superficie no alcanzan al 1 %.
La gran fuente de agua para la humanidad está bajo tierra, lo cual es una
ventaja porque el contaminante tiene que atravesar una barrera natural
como es el suelo; eso hace que la contaminación sea más lenta pero no
significa que no exista. De hecho el Consejo Mundial del Agua hizo un
análisis global y estimó que al ritmo actual de consumo en América
Latina, el agua se puede garantizar hasta el año 2040. A partir de ahí
sería un problema.
-¡Año 2040 es casi mañana!
Sí, así es, ya existe una conciencia a nivel mundial, muchos organismos
como la UNESCO o personalidades como el Papa hablan al respecto. Se dice
que las futuras guerras no serán por el petróleo sino por el agua.
La humanidad puede vivir sin petróleo, no va a ser la misma vida pero
puede hacerlo, pero no puede subsistir sin agua.
Se calcula que hay entre cuatro mil y seis mil muertes anuales de niños
por enfermedades relacionadas con el agua no potable.
-¿Y desalinizar los océanos puede ser una alternativa para el consumo?
Se puede desalinizar pero es muy costoso y se necesita mucha energía lo
cual es una solución de compromiso. Hay que tomar conciencia de que el
agua es un recurso que hay que cuidar, hoy lo usamos para lavar el auto,
regar, etc. En otros lugares la forma que encontraron de limitar el
consumo exagerado es cobrándola y también suministrando dos tipos de agua:
una de calidad apta para el consumo humano y otra apta para regar,
lavar, etc.
Se puede discriminar la calidad de las aguas, de hecho en Alemania se la
discrimina pero el costo de una y otra agua es el mismo; en España este
tema está muy legislado, los campos de golf, por ejemplo, están obligados
a regar con aguas residuales; son aguas que ya han sido utilizadas y que
reciben un tratamiento que las hace aptas para usos secundarios.
No hay que ser alarmista, hay que tomar conciencia del problema y regular
el uso del agua y su derroche.
Algunos organismos piensan que el agua es un bien de consumo y otros que
es un derecho que tiene que ser garantizado. La humanidad necesita el agua
para vivir entonces no puede ser considerado un bien de consumo como
cualquier otro.
Un tesoro bajo tierra: el acuífero Guaraní
-Los acuíferos son una gran fuente de aguas subterráneas
Latinoamérica tiene uno de los acuíferos más importantes del mundo: el
Sistema Acuífero Guaraní que fue declarado reserva para la humanidad por
la UNESCO, es tan grande que abarca parte de Brasil, Argentina, Uruguay y
Paraguay. En nuestro país se encuentra en la Mesopotamia aunque no está
bien definido el límite oeste. En general contiene agua de muy buena
calidad, en algún momento se lo llamó acuífero del MERCOSUR pero ahora
lleva el nombre de los aborígenes que poblaron la zona del acuífero.
La edad de las arenas de acuífero Guaraní se estima entre 130 y 200
millones de años y tienen una extensión de 1.200.000 kilómetros cuadrados.
Se piensa que esta reserva de agua podría llegar a proveer de agua a la
población mundial actual por doscientos años, aunque se trata de un
cálculo bastante simplificado. Uno no puede vaciar un acuífero, por eso se
lo está protegiendo y creando nueva legislación, como la que ya existe
para aguas superficiales y divisorias de aguas entre países. Faltaban
leyes específicas para las aguas subterráneas como las que existen en
países como los de Medio Oriente donde el agua escasea muchísimo y se
contemplan distintas situaciones para que la explotación y contaminación
que se realiza en un país no afecte al otro.
-La idea de ríos corriendo por debajo del suelo, una red subterránea es
algo incorrecto
Está muy asociada la imagen de un río y eso confunde. Para tener una idea
real sobre aguas subterráneas uno tiene que pensar en una arena: Los
mejores acuíferos son arenas que han quedado a cierta profundidad y que
han sido cubiertas por otro tipo de sedimentos producto de la erosión. En
los pequeños espacios que quedan en la arena es donde se acumula el agua
subterránea. Si se calcula la porosidad, en algunos casos se obtienen
valores de 0,4 o más, esto significa que el 40 % del volumen de arena está
vacío y allí está el agua que se puede extraer. Cuando vas a la playa y
tiras agua enseguida se absorbe, eso te da una idea de la gran capacidad
para contener agua que tiene la arena.
Básicamente, en los pequeños poros que hay en los granitos de arena es
donde está el agua subterránea.
Los grandes acuíferos en general han sido grandes desiertos que han
quedado "enterrados", tal como es el caso del acuífero Guaraní.
En este acuífero trabajamos junto a investigadores del Instituto de
Hidrología de Llanuras de la provincia de Buenos Aires y de la Universidad
Nacional del Litoral, somos el grupo argentino dentro de un grupo mayor
que lo está estudiando. Recientemente incorporamos datos gravimétricos de
satélite para estudiar ese acuífero y estamos armando un grupo local de
trabajo junto a la Dra. Claudia Tocho y al Dr. Pablo Antico para avanzar
en esta línea.
Los datos de satélite brindan información sobre las variaciones temporales
de gravedad en todo el planeta. Si se observa una variación en la gravedad
es por un cambio en la distribución de masa. Suponemos que parte de esa
masa que se está moviendo corresponde a la masa de agua del acuífero. Esto
nos permitirá determinar las zonas de recarga y descarga del acuífero a
partir de las variaciones de gravedad que detecta el satélite, este
análisis era impensable hace pocos años.
-El acuífero Guaraní es un recurso que genera intereses varios
Hay proyectos muy importantes, el Banco Mundial, la UNESCO y otros
organismos multinacionales, aportan dinero para estudiar y evaluar esta
reserva, hay grupos internacionales tomando datos que luego van a ser
utilizados para realizar modelos numéricos de funcionamiento del acuífero.
La simulación numérica es importante por varios motivos, primero para
conocer el comportamiento global del sistema y segundo para generar una
herramienta de gestión y evaluación del recurso.
Una vez que uno tiene el modelo ajustado con datos reales se puede empezar
a explotar ese acuífero en forma sustentable en el tiempo. Así sabremos
qué volumen de agua podemos extraer para que ese recurso se renueve: la
gran fuente de realimentación, de recarga de los acuíferos, son las
lluvias y si se extrae de más, en poco tiempo podemos quedarnos sin ese
recurso. Estos modelos numéricos terminan siendo herramientas de gestión.
-¿A qué profundidad están?
Depende, hay algunos acuíferos superficiales a pocos metros como el
acuífero Puelche que está en la provincia de Buenos Aires; el Guaraní está
mucho más profundo y se encuentra cubierto por una capa de basalto que lo
hace menos vulnerable a la contaminación.
-¿Por lo compacto?
Exacto, si las arenas están por debajo del basalto que es una roca
cristalina casi sin porosidad, uno puede decir que funciona bien como
aislante para proteger el acuífero.
El acuífero Guaraní está a unos mil metros en la zona de Entre Ríos; las
aguas termales de esa provincia son de ese acuífero. En la zona de San
Pablo y en parte del Uruguay, este acuífero aflora en superficie.
El acuífero tiene que recargarse y en esas zonas de afloramiento está
ingresando agua.
Más estudios sobre aguas subterráneas
-Al pedirte que te presentes mencionaste a los reservorios nucleares y el
agua
Cuando se construya un reservorio de estas características se lo haría en
una roca granítica a 400 metros de profundidad. Si algo fallara, la única
vía de escape que tendrían estos residuos serían las aguas subterráneas.
La última barrera que queda es la barrera natural que en estos casos son
el granito y el agua.
Se hacen barreras ingenieriles para que dichos residuos no lleguen al
agua, pero si todo lo que construyó el hombre falla, queda la barrera
natural.
-Entre tus trabajos aparece uno relacionado con el acuífero Maresme de
Barcelona y contaminantes como el glifosato, un herbicida muy utilizado en
varios cultivos.
Comencé analizando no sólo el flujo del agua sino también el transporte de
contaminantes en forma teórica. En un congreso en Uruguay presenté mi
trabajo y una profesora española me dijo que tenía datos sobre la
contaminación de ese acuífero, los puso a mi disposición -algo poco
frecuente- e hicimos ese trabajo en 1999. Actualmente el glifosato es
uno de los fertilizantes más usados para la soja.
Recién ahora se está tomando conciencia de lo que es este herbicida, en
principio no sería tan nocivo pero si uno tiene en cuenta que se lo usa en
miles de hectáreas de soja, tarde o temprano va a llegar a algún
acuífero.
Las posibilidades de que esto suceda no son nulas.
-Y ahí vamos a estar en problemas
Sí
-¿Tuviste conocimiento de alguna reacción de los grupos que lo
comercializan?
No, de hecho este trabajo está en la Internet, me han invitado a dar
varias charlas aunque les aclaro que no soy experto en el tema.
Recientemente, me contactó un ecologista que dice que en nuestro país se
usan millones de litros de glifosato, que realiza trabajos conjuntos con
médicos y se sorprendió que hubiera un trabajo como el de Barcelona
realizado en nuestro país. Le expliqué que era un trabajo matemático.
-Un trabajo matemático con utilidades varias
Lo mío consiste en resolver ecuaciones diferenciales y hacer modelos
numéricos, pero el último fin es la resolución de un problema real. Por
ejemplo, estando en Bariloche hicimos una simulación del flujo en un
repositorio de residuos urbanos (basurero) de San Martín de los Andes. El
agua de lluvia en esos basurales termina infiltrando contaminantes que
luego se mueven por las napas; en ese caso la contaminación terminó
aflorando en un arroyo varios kilómetros más adelante y contaminó un
barrio.
Las plantas pueden ayudar a evitar inundaciones
-¿Te dedicas a otros temas relacionados con las aguas subterráneas?
Estudiamos otros temas como el de las inundaciones en la provincia de
Buenos Aires. Con el geofísico Andrés Cesanelli, quién está haciendo su
Tesis doctoral, estamos trabajando desde hace dos años en el tema de
evapotraspiración, tema íntimamente relacionado con las aguas subterráneas
y las inundaciones en la provincia. Las inundaciones se producen porque el
nivel freático es cada vez más superficial.
-Es un problema cada vez más corriente
Por diversos factores el nivel freático aflora, es un problema bastante
difícil de resolver porque en la Provincia, al no tener mucha pendiente,
el agua se va estancando y se van formando espejos de agua. Una forma de
atacar este problema es analizar el proceso de evapotraspiración que es
un proceso combinado de la evaporación desde el suelo, la transformación
del agua en vapor, y la transpiración de las plantas que están consumiendo
aguas subterráneas. Ese consumo puede ser muy grande, un eucalipto, por
ejemplo, se estima que consume entre treinta y sesenta litros de agua del
subsuelo. En la provincia de Buenos Aires aproximadamente el 80% de lo que
llueve lo consumen las plantas o se evapora desde el suelo, el 20%
restante recarga las aguas subterráneas.
¿Qué pasa si tenemos un tipo de vegetación y la cambiamos por otro que
consume mucha más agua? Los niveles freáticos se deprimen. Esto hecho es
conocido, nosotros lo que estamos tratando es de cuantificar cuánta agua
consumen las plantas para ver si se pueden plantear estrategias de
rotación de cultivos y mitigar las inundaciones. Si uno sabe que va a
tener un año muy húmedo deberían proponerse cultivos de gran consumo de
agua y así deprimir el nivel freático.
La soja consume menos agua que el girasol y el maíz, y eso favorecería el
ascenso de los niveles freáticos y en consecuencia aumentaría el riesgo de
inundaciones.
En las zonas donde se depositan residuos urbanos lo ideal es que el nivel
freático se encuentre por debajo de los residuos para minimizar la
contaminación. En estos casos se pueden plantar eucaliptos para deprimir
los niveles como hacen en algunas regiones de España.
Lo que no se había hecho era integrar plantas, suelo, agua y atmósfera en
un único modelo. Nosotros lo hicimos y publicamos recientemente un
trabajo, ahora hay que usar el modelo para resolver problemas concretos.
Estamos en contacto con gente del Instituto de Hidrología de Llanuras de
la Provincia de Buenos Aires que están interesados en el tema de
evapotranspiración y tienen parcelas experimentales. Nos van a proveer
los datos y haremos la simulación.
Hace unos meses se publicó en la revista Nature un trabajo que señala que
las inundaciones están aumentando a nivel mundial debido a que las plantas
consumen menos agua como consecuencia del aumento de dióxido de carbono en
la atmósfera. Nosotros ya veníamos trabajando estas ideas y vimos que
estábamos bien orientados en incorporar el consumo de agua de las plantas
en el análisis de las inundaciones. Ya no quedan temas que no se conecten,
hay que empezar a construir vínculos para realizar trabajos en forma
interdisciplinaria.
Andrés Cesanelli se contactó con un grupo experimental perteneciente a la
Universidad de San Pablo que nos proporcionó datos de muy buena calidad
sobre las plantaciones de café. Estos datos los incorporamos a nuestro
modelo y cuantificamos la evapotranspiración del café que resulta de
utilidad para optimizar el riego de las plantaciones.
- Hay otro becario a tu cargo ¿en qué trabajan?
Con Leonardo Monachesi estamos analizando el flujo en rocas fracturadas,
un estudio más bien teórico utilizando la teoría de fractales.
-¿Qué las fractura?
Las rocas como los granitos y basaltos se fracturan por el propio
movimiento que ocurre en la Tierra y por el proceso de enfriamiento cuando
se forma la roca. El agua viaja por las fracturas; a estos medios porosos
conformados por rocas fracturadas no se les había prestado demasiada
atención pues como acuíferos no contenían mucho volumen de agua. Pero por
temas como los residuos geológicos o por la recarga de acuíferos como el
Guaraní, se los empezó a estudiar con mayor detenimiento.
No hay muchos modelos para este tipo de rocas y por ello los estamos
desarrollando. Si la fractura es muy grande el agua va directo, es una
vía preferencial de flujo y de contaminación.
-¿Qué te llevó a elegir el tema del agua al recibirte?
Es un tema más de la Geofísica, hay un concepto equivocado en cuanto a la
carrera, se cree que está pensada para formar buscadores de petróleo y en
realidad hay muchas áreas potenciales de trabajo. Sucede que se dio una
gran salida laboral en la rama del petróleo y eso "tapó" otras
incumbencias.
Yo me di cuenta que como geofísico podía elegir otras áreas y en el tema
del agua veía opciones más útiles para la sociedad. De hecho el petróleo,
como las aguas subterráneas, también se encuentra en un medio poroso bajo
tierra y el análisis de los problemas es muy parecido. Mucho de lo
aprendido en exploración de petróleo se puede utilizar en aguas
subterráneas. Son temas del futuro que están relacionados con problemas
ambientales.
-¿Qué perspectivas tenés como investigador y profesor de estos temas?
Me gustaría que se consolide un grupo de hidrogeofísica en la Facultad ya
que somos varios los que trabajamos en aguas subterráneas y hay cada vez
más estudiantes que se acercan. Tenemos la masa crítica.
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EFEMÉRIDES ASTRONÓMICAS
-Las horas de salida y puesta de los astros han sido calculadas
para la ciudad de La Plata.
LUNA:
Día Salida Acimut Puesta Acimut Fase
Ago 06 10:19 104 23:56 252
Ago 07 10:47 110 -- -- --
Ago 08 11:18 116 0:56 246 C.C. 17:20
Ago 09 11:54 120 1:56 242
Ago 10 12:34 123 2:55 238
Ago 11 13:21 124 3:51 236
Ago 12 14:15 124 4:43 236
Ago 13 15:12 122 5:30 237
Ago 14 16:14 118 6:11 241
Ago 15 17:16 112 6:47 245
Ago 16 18:19 106 7:18 251 L.Ll. 18:16
Ago 17 19:22 98 7:47 258
Ago 18 20:25 91 8:14 266
Ago 19 21:29 83 8:41 273
SOL:
Día Salida Acimut Puesta Acimut
Ago 06 7:41 70 18:14 290
Ago 07 7:40 71 18:15 289
Ago 08 7:39 71 18:16 289
Ago 09 7:38 71 18:17 288
Ago 10 7:37 72 18:17 288
Ago 11 7:36 72 18:18 288
Ago 12 7:35 72 18:19 287
Ago 13 7:34 73 18:20 287
Ago 14 7:33 73 18:20 287
Ago 15 7:32 74 18:21 286
Ago 16 7:30 74 18:22 286
Ago 17 7:29 74 18:22 285
Ago 18 7:28 75 18:23 285
Ago 19 7:27 75 18:24 285
PLANETAS:
-MERCURIO
Constelación: Leo
Hora de salida: 08:19
Hora de puesta: 19:03
Magnitud: -1.0
-VENUS
Constelación: Leo
Hora de salida: 08:35
Hora de puesta: 19:30
Magnitud: -3.8
-MARTE
Constelación: Leo
Hora de salida: 09:27
Hora de puesta: 21:10
Magnitud: 1.7
-JÚPITER
Constelación: Sagittarius
Hora de salida: 15:34
Hora de puesta: 05:55
Magnitud: -2.5
-SATURNO
Constelación: Leo
Hora de salida: 08:54
Hora de puesta: 20:01
Magnitud: 0.8
-URANO
Constelación: Aquarius
Hora de salida: 21:01
Hora de puesta: 09:31
Magnitud: 5.8
-NEPTUNO
Constelación: Capricornus
Hora de salida: 18:42
Hora de puesta: 08:07
Magnitud: 7.8
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Números anteriores de este boletín en:
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar/extension/noticias
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