[Noticias desde el Observatorio] Boletin 35
Eduardo Fernandez Lajus
eflajus en fcaglp.unlp.edu.ar
Vie Nov 1 18:17:49 ART 2002
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N O T I C I A S
desde el
O b s e r v a t o r i o d e L a P l a t a
Año 1 Número 35
Viernes 1 de noviembre de 2002
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Temas a compartir:
- Galileo sigue viajando por Júpiter y alrededores
- Puntos rojizos sobre Europa
- Más lunas para Urano
- Señales para detectar vida en otros planetas
- Vuelven "Los Latidos del Tiempo"
- Charla para ingresantes 2003
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GALILEO SIGUE VIAJANDO POR JUPITER Y ALREDEDORES
Antes de realizar su 35º y última órbita alrededor de Júpiter, la nave
Galileo visitará tres lugares relacionados con ese planeta gaseoso: su
pequeña luna Amaltea, un anillo polvoriento y una región de Júpiter, con
actividad magnética.
Los científicos están expectantes porque será la primera vez que Galileo
sobrevuele Júpiter de manera tan cercana.
El 5 de noviembre está previsto que sobrevuele a Amaltea; pasará a unos
160
kilómetros sobre su superficie, cubierta de cráteres.
Al medir la fuerza de gravedad de Amaltea, los científicos tratarán de
determinar su masa; ya conocen cómo se ve pero no saben respecto a su
composición.
Conociendo su masa podrán calcular su densidad, dato importante para
conocer
de qué está compuesta. La cámara de la nave no se usará en esta
oportunidad,
a fin de reservar energía y recursos para investigaciones prioritarias,
como las mediciones de gravedad.
Las lunas más grandes de Júpiter, como Io, son de roca y hierro;
Ganímedes y
Calisto están compuestas por una mezcla de roca y hielo y Europa es una
combinación de ellas.
Mientras esté cerca de Amaltea, la nave Galileo volará sobre un anillo
que
rodea a Júpiter y será la primera vez que una nave pueda usar su
detector de
polvo para examinar directamente las partículas de polvo de un anillo
planetario.
Además, Galileo ingresará en la magnetosfera de Júpiter, un ambiente de
alta
radiación controlado por el campo magnético del planeta. Allí se
experimentan procesos parecidos al que creen que sucederían si se
acercaran
a una estrella.
Esta información será útil para el diseño de futuras naves que viajen a
Io o
a Europa, las cuales deberían viajar dentro de anillos de radiación,
durante
largos periodos.
Galileo ha cumplido por demás las funciones para las que fue diseñada y
todavía sigue en buen estado aunque algunos instrumentos electrónicos se
han
degradado.
Luego de estos sobrevuelos, la nave Galileo se prepara para golpear a
Júpiter, en septiembre de 2003. Se ha calculado la órbita para que se
dirija
a Júpiter y se proteja a su luna Europa. Esta precaución surge de los
propios descubrimientos de Galileo en cuanto a que Europa posee un
océano
escondido y podría ser una hábitat interesante para la vida.
La nave Galileo dejó la Tierra a bordo del trasbordador Atlantis en
1989.
JPL es una división del California Institute of Technology que controla
esa
misión de la NASA.
http://galileo.jpl.nasa.gov .
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PUNTOS ROJIZOS SOBRE EUROPA
Puntos rojizos fueron observados en la superficie helada de la luna
Europa,
satélite natural de Júpiter. Estas ?pecas? rojizas aparecen en la
superficie
helada como una lava que sale a superficie. Científicos que estudian los
datos que provee la nave Galileo, señalaron que se trataría de material
proveniente de un océano existente debajo del hielo superficial.
El traslado de material hacia la superficie podría transportar
organismos,
en caso de existir. La nave Galileo orbita Júpiter desde 1995 y ha
brindado
suficiente evidencia de que Europa posee un océano en la profundidad,
con
una capa de hielo en su superficie.
Toda la información sobre esta misión, puede obtenerla en:
http://galileo.jpl.nasa.gov .
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MAS LUNAS PARA URANO
Fue descubierta una nueva luna de Urano, llamada S/2001 U1. Ya son 21
las
lunas confirmadas del planeta Urano. Esta última tiene un tamaño entre
los
10 y 20 Km. y se cree que todas esas lunas son remanentes de colisiones
antiguas durante la formación del planeta.
Uno de los astrónomos del equipo dijo que aquellas lunas son muy
difíciles
de ver por estar muy lejanas del planeta que orbitan.
Al ser objetos tan distantes del Sol probablemente estén formadas de
manera
parecida a los más antiguos objetos del Sistema Solar.
Para observar al nuevo satélite natural, los astrónomos utilizaron
varios
telescopios ubicados en América del Norte y del Sur. Muchos astrónomos
trabajaron en su descubrimiento. Los primeros en observarla fueron los
Dres.
Matthew Holman del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA), y
J.J.
Kavelaars, del Astrophysical Observatory, Victoria, British Columbia,
Canadá, en agosto de 2001, con las imágenes obtenidas en el Observatorio
de
Cerro Tololo, Chile. Dumas and Dr. Phil Nicholson de la Universidad de
Cornell, re-observaron el objeto un mes más tarde, desde el Observatorio
de
Monte Palomar cerca de San Diego. La luna fue nuevamente observada desde
Chile, al usar los telescopios europeos de 8 metros de diámetro.
Este descubrimiento surgió de una colaboración entre 11 astrónomos,
dirigidos por Holman; Kavelaars; Dr. Brett Gladman, Universidas de
British
Columbia, Vancouver, Canadá y Dr.
Jean-Marc Petit, del Observatorio de Besançon, Francia.
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SEÑALES PARA DETECTAR VIDA EN OTROS PLANETAS
Ya es casi rutinario, el descubrimiento de planetas extrasolares o
aquellos
que orbitan estrellas distantes. Ahora los científicos están dando un
nuevo
paso: encontrar vida en ellos. Para esto, deben conocer qué signos deben
observar con atención.
Astrónomos del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA), en
colaboración con investigadores de la Universidad de Arizona, han
identificado esos indicios, al estudiar la luz de la Tierra que se
refleja
en el lado oscuro de la Luna. Así es que encontraron claros signos de
agua y
oxígeno en la atmósfera como la evidencia de presencia de plantas. De
esta
forma podrán seguir iguales huellas en planetas que orbitan estrellas
distantes.
El astrónomo Wes Traub dijo que en los próximos diez años, seguramente
podrán decir que alguno de esos planetas tienen posibilidades de ser
parecidos al nuestro.
Los astrónomos pueden hasta el momento, detectar planetas enormes como
Júpiter, los cuales crean una gran fuerza gravitacional. Con el avance
de la
tecnología podrán ver planetas como la Tierra.
Para imitar cómo se vería la Tierra desde otro planeta, los astrónomos
utilizaron la Luna como si fuera un espejo. Traub y sus colegas usaron
el
telescopio del Observatorio de
Steward en Kitt Peak, Arizona, y midieron tanto la luz del brillo que
origina la Tierra en la Luna como el brillo mismo de ese satélite
natural.
Así es que encontraron la evidencia de agua y oxígeno y datos que
sugieren
la presencia de clorofila, lo cual indica la presencia de plantas en la
Tierra. Traub agregó que si alguien nos observara desde otro punto del
Sistema Solar, podría detectar la presencia de plantas mucho antes de
que
apareciera vida inteligente.
Estas nuevas mediciones complementan las que se hicieron en 1990 con la
nave
Galileo, cuando orbitó a la Tierra. Un artículo publicado en Nature en
1993,
señalaba el hallazgo de evidencia de oxígeno gaseoso y plantas en
tierra.
Pero las determinaciones obtenidas por la nave Galileo fueron hechas muy
cerca de la Tierra y sólo en parte de su superficie. Con lo actual
tienen
una observación completa de la superficie terrestre.
Una representación artística puede verse en:
http://cfa-www.harvard.edu/ep/pressrel/pr0223_image.html.
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LOS LATIDOS DEL TIEMPO
Turismo Científico en el Bosque Platense
El Museo de La Plata, el Observatorio Astronómico y el Jardín Zoológico,
invitan al público entre 12 y 99 años a compartir un viaje imaginario
desde el origen del universo hasta nuestros días.
Todos los domingos a las 15 hs, a partir del 3 de noviembre, el público
podrá iniciar el viaje en el Observatorio, luego en el Museo de Ciencias
Naturales y finalizar esta propuesta en el Zoológico
El objetivo es acercar al público a nociones de la naturaleza y la
medición del tiempo, sus escalas; la creación del Universo y su
desarrollo hasta el momento actual; el origen de los átomos y las
moléculas; el nacimiento del Sistema Solar y de la Tierra; el origen de
la vida y su evolución, las extinciones de especies; el origen del
hombre y su relación con el ambiente.
La duración total del recorrido es de 3 horas aproximadamente.
Se suspende en caso de mal tiempo.
Valor de la entrada $5 por persona
Inscripción en el momento. Cupo limitado hasta 30 personas.
Recorridos para contigentes escolares (3er. Ciclo EGB y Polimodal) o
turísticos
Horarios Disponibles: Miércoles 8.30 a 11.30 ó 13.30 a 16.30. Viernes
13.30 a 16.30
Sábados 15 hs.
Inscripción con al menos 7 días de anticipación.
Consultar precios.
Informes e inscripción:
Lunes a Viernes de 9 a 12 y 13.30 a 16.30.
Lugar: Observatorio Astronómico de La Plata - Oficina de Extensión.
Tel: (0221) 4236593/94 - Int. 112.
www.observatoriodelaplata.edu.ar/latidos
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Viernes 8/11, ULTIMA CHARLA PARA INGRESANTES 2003
A pedido de los interesados, el próximo viernes 8 de noviembre a las
17.00,
se realizará la última charla para estudiantes que deseen conocer las
características y el campo profesional de las carreras de Astronomía y
Geofísica.
La propuesta libre y gratuita y luego de dialogar con los profesores,
pueden participar de la charla y observación astronómica de los viernes.
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Números anteriores de este boletín en
http://www.fcaglp.unlp.edu.ar/extension/noticias
Boletín elaborado por la Periodista Alejandra Sofía
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O F I C I N A D E P R E N S A
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Paseo del Bosque s/n - B1900FWA Fax: 54-221-4236591
La Plata, Argentina extension en fcaglp.unlp.edu.ar
www.observatoriodelaplata.edu.ar
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